漫画等でのコウモリのイメージはお世辞にもあまりプラスのイメージとは言えません。しかし、それらは実際のコウモリの特徴や習性をある程度は反映しているものであるとも言えます。

コウモリには非常に多くの種類がいて、日本やオーストラリア、ニュージーランドも含めて世界中の多くの値域に広く分布しています。しかしコウモリが住めない地域も存在し、北極や南極、グリーンランド、カナダやアラスカ北部、シベリア北部などの非常に寒い地域には生息が見られないとされています。

コウモリは一般的に小さい体格の動物ですが、一部は翼を広げると１メートルを超すようなものも存在します。

天井にぶら下がっているイメージがありますが実際にそのようにして群を成す種類のものもいて、空中を飛べる代わりに歩き回るのが一般的に苦手であると言われます。

「吸血」をするコウモリというのも、実在するのです。ただし、襲われるのは人間でなく、家畜が被害を受けるといったケースが普通のようです。チスイコウモリ科に属するコウモリがそれに該当し、英名では Vampire bat （ヴァンパイア バット）であります。この科のコウモリは野生ではメキシコや南米で暮らしていて日本にはいないとされます。

和名	英名	学名	生息地など
翼手目（コウモリ目）	bats	Chiroptera	世界中の地域 極地や寒帯の一部を除く
サシオコウモリ科	Sheath-tailed bats	Emballonuridae	世界各地に広く分布 数cm 40g以下程度
ブタバナコウモリ科	Hog-nosed bats	Craseonycteridae	東南アジアの一部 3cm 5g 以下程度
ミゾコウモリ科	Slit-faced bats	Nycteridiae	地中海近辺と東南アジア 数cm 30g以下程度
アラコウモリ科 （チスイコウモリモドキ）	False Vampire bats	Megadermatidae	アフリカ・東南アジア・ インド・オセアニア 14cm 200g以下
キクガシラコウモリ科	Horseshoe bats	Rhinolophidae	ヨーロッパ・アジア・日本 11cm 40g以下　約70種
カグラコウモリ科	Leaf-nosed bats	Hipposideridae	アフリカ・東南アジア・ オセアニア 日本（石垣島・西表島など） 14cm 120g以下 約60種
クチビルコウモリ科	Leaf-chined bats	Mormoopidae	アメリカ大陸、カリブ海 8cm 25g以下
ウオクイコウモリ科	Bulldog / fisherman bats	Noctilionidae	南米～中米 14cm 70g 以下 小魚を獲る
ツギホコウモリ科	Short-tailed bats	Mystacinidae	ニュージーランド付近 6cm 30g程度
ヘラコウモリ科	Spear-nosed bats	Phyllostomatidae	アメリカ大陸 14cm 200g 以下 約140種
チスイコウモリ科	Vampire bats	Desmodontidae	南米～メキシコ 9cm 50g 以下
アシナガコウモリ科	Funnel-eared bats	Natalidae	メキシコ～ブラジル、 カリブ海 5cm 10g 以下
ツメナシコウモリ科	Thumbless bats	Furipteridae	南米～中米 6cm 5g 以下
スイツキコウモリ科	Disk-winged bats	Thyropteridae	南米～中米 5cm 5g 以下
サラモチコウモリ科	Sucker-footed bats	Myzopodidae	マダガスカル 6cm 程度　珍しい
ヒナコウモリ科	Common / Vesper bats	Vespertilionidae	世界各地に広く分布 10cm 60g以下 約320種以上
オヒキコウモリ科	Free-tailed bats	Molossidae	温帯～熱帯の世界各地 12cm 200g 以下 約90種
オナガコウモリ科	Mouse-tailed bats	Rhinopomatidae	アフリカ～アジアの 砂漠・サバナ 8cm 25g 以下
オオコウモリ科	Flying foxes	Pteropopidae	熱帯～亜熱帯の アフリカ・アジア・ オセアニア 40cm 15g ～1.5kg （翼を広げると～2m） 170種以上 他のコウモリとは系統が 違うという説もあり

尚、コウモリは漢字では「蝙蝠」と書きます。哺乳類ですが、どういうわけか「虫編」が使われるのですね。これに関して言えば、確かに偏見・誤りを含むものであったと言えるでしょうか。それとも……。